Terug naar 2001. Had je toen gedacht dat Nieuwhuis Consult zou worden wat het nu is?
“Dat weet ik niet. Maar ik had in ieder geval behoorlijk veel vertrouwen in wat ik ging doen. Ik weet nog goed dat ik voor de start een lening nodig had en met mijn ondernemingsplan en prognoses bij de bank zat. Ze vonden die prognoses veel te positief. Volgens mij dachten ze: die man moet eerst maar eens zien wat ervan terechtkomt.
Maar in het eerste jaar had ik al twee medewerkers in dienst en realiseerden we de omzet die ik eigenlijk voor het tweede jaar had begroot. Mijn prognose bleek dus eerder te voorzichtig dan te optimistisch.”
Hoe kreeg je dat zo snel voor elkaar?
“Marketing. Dat is vanaf het begin een ontzettend belangrijke motor geweest achter Nieuwhuis Consult. Ik had heel vroeg door wat internet en vooral Google voor ons konden betekenen. Ik denk dat ik een van de eersten in onze branche was die daar echt actief mee aan de slag ging.
Terwijl veel organisaties hun klanten nog vooral op traditionele manieren probeerden te bereiken, hield ik me bezig met de vraag: hoe zorgen we ervoor dat iemand die een adviseur of opleiding zoekt bij óns uitkomt? En vooral: hoe komen we bovenaan in Google? Dat lukte. Ik heb het altijd ontzettend leuk gevonden om zelf aan die marketingknoppen te draaien. Eigenlijk tot op de dag van vandaag.
Een nieuw product bedenken. Een ontwikkeling in de markt zien. Een nieuwe richting kiezen. Kijken waar behoefte ontstaat en daar snel op inspelen. En vervolgens zorgen dat potentiële klanten ons ook daadwerkelijk weten te vinden. Dat commerciële en ondernemende spel heb ik misschien wel net zo leuk gevonden als het adviesvak zelf.”
Nieuwhuis Consult is daardoor in 25 jaar ook steeds veranderd.
“Absoluut. Dat moet wat mij betreft ook. Je kunt niet 25 jaar hetzelfde blijven doen en verwachten dat je succesvol blijft. Markten veranderen, normen en wetgeving veranderen, technologie verandert en vooral de vragen van klanten veranderen.
Wij hebben daarom voortdurend nieuwe expertise en nieuwe diensten ontwikkeld. Ik ben nooit iemand geweest van eerst twee jaar onderzoeken, commissies instellen en eindeloos vergaderen voordat je iets probeert. Zie je een kans en denk je dat je een klant daarmee kunt helpen? Dan moet je op een gegeven moment gewoon beginnen. Mouwen opstropen en gaan. Dat zat in 2001 in Nieuwhuis Consult en dat zit er volgens mij nog steeds in.”
Is dat ook de kern van jullie manier van adviseren?
“Ja. Dat is misschien wel de kern van onze no-nonsensecultuur. Er komt een moeilijke opdracht binnen? Dan gaan we eerst begrijpen wat er daadwerkelijk speelt. Niet beginnen met een format of een standaardhandboek en vervolgens proberen de organisatie daarin te persen.
Natuurlijk moet een adviseur de normen, wetgeving en inhoud uitstekend kennen. Maar die zijn niet het vertrekpunt van goed advies. Het vertrekpunt is de klant. Hoe werkt deze organisatie? Hoe lopen de processen? Wat is de echte vraag? Waar zitten de risico’s? Wat is al goed geregeld? En wat heeft deze organisatie daadwerkelijk nodig? Van daaruit ga je bouwen.”
Dat vraagt meer van een adviseur dan werken met een standaardoplossing.
“Veel meer. Werken vanuit een standaardformat is uiteindelijk relatief gemakkelijk. Als je iedere keer opnieuw de organisatie als uitgangspunt neemt, moet je blijven nadenken. Je moet luisteren, doorvragen, verbanden zien en begrijpen waarom een organisatie werkt zoals het werkt. Daarna moet je jouw kennis en ervaring vertalen naar iets wat voor díe organisatie werkt. Daarmee haal je iedere keer opnieuw het beste uit zowel een organisatie als uit een adviseur.
Ik heb altijd gevonden dat onze klanten daar recht op hebben. Ze huren geen adviseur in om een standaarddocument te krijgen waar toevallig hun logo boven staat. Ze huren iemand in vanwege zijn kennis, ervaring en vermogen om mee te denken. Gebruik die dan ook.”
Naast advies zijn opleidingen vanaf het begin een belangrijke pijler geweest.
“Onze opleidingstak is sinds 2001 een substantieel onderdeel geweest van onze omzet en daarmee ook van het succes van Nieuwhuis Consult. Dat wordt soms onderschat omdat veel mensen ons vooral kennen van adviestrajecten. Maar opleidingen hebben altijd een belangrijke positie binnen de organisatie gehad. En eigenlijk versterken advies en opleidingen elkaar perfect.
Onze adviseurs staan midden in de praktijk. Wat zij bij organisaties meemaken, nemen ze mee naar opleidingen. Daardoor vertellen ze niet alleen hoe iets volgens een norm zou moeten, maar vooral hoe het in de praktijk werkt. Andersom houdt lesgeven je als adviseur scherp. Mensen stellen vragen, brengen nieuwe situaties in en dwingen je om ingewikkelde materie begrijpelijk en praktisch te maken. Ook daarin zit onze no-nonsensebenadering. Iemand moet na een opleiding naar huis gaan en er de volgende dag iets mee kunnen.”
Wat zegt 25 jaar over jullie relatie met klanten?
“Misschien wel meer dan alle omzetcijfers bij elkaar. We hebben tientallen klanten die inmiddels al meer dan vijftien jaar klant bij ons zijn. Als we al die klanten eens zouden uitnodigen voor een diner, moeten we volgens mij een behoorlijk groot restaurant afhuren. Daar ben ik echt trots op.
Want een klant blijft geen vijftien jaar omdat je ooit één keer een goede opdracht hebt uitgevoerd. Je moet jezelf iedere keer opnieuw bewijzen. Je moet relevant blijven, meebewegen, kritisch durven zijn, nieuwe kennis meenemen en vooral blijven begrijpen wat die klant op dat moment nodig heeft. Dat zoveel organisaties ons zo lang hun vertrouwen hebben gegeven, vind ik een van de mooiste bewijzen dat onze manier van werken heeft gewerkt.”
Als je naar het succes van Nieuwhuis Consult kijkt, waar ben je dan het meest trots op?
“Dan kom ik uiteindelijk toch bij het DNA van Nieuwhuis Consult uit. Natuurlijk ben ik trots op de groei, op onze klanten, op de nieuwe markten die we hebben ontwikkeld en op het feit dat Nieuwhuis Consult na 25 jaar nog steeds een sterke organisatie is. Maar het mooiste vind ik de cultuur die is ontstaan. Passie, teamgeest, hard werken, no-nonsense, samen succes hebben en vooral ook samen lol maken.”
Dat laatste lijkt voor jou minstens zo belangrijk.
“Absoluut. Je brengt een enorm deel van je leven met collega’s door. Dan kun je maar beter zorgen dat je het samen leuk hebt. Als er gewerkt moet worden, wordt er gewerkt. Mouwen opstropen en samen die klus klaren. Maar daarna mag er ook gelachen en gefeest worden.
We zijn in al die jaren vaak samen op pad geweest. Samen skiën werd bijvoorbeeld een echte traditie. Dat soort momenten zeggen voor mij veel over de onderlinge band. Nieuwhuis Consult is nooit alleen een plek geweest waar mensen toevallig voor dezelfde werkgever werkten.”
Hoe zou je die band dan omschrijven?
“Als een combinatie van een familie en een vriendenteam. We hebben samengewerkt, successen gevierd, problemen opgelost, gelachen en soms gevloekt. Maar het gaat verder dan samen leuke dingen doen. Als iemand het moeilijk had, waren we er ook voor elkaar. Dat is voor mij misschien wel het belangrijkste onderdeel van die menselijke factor.
Er hebben in 25 jaar heel veel mooie mensen bij Nieuwhuis Consult gewerkt. Sommige mensen een paar jaar, anderen heel lang. Iedereen heeft op zijn manier iets toegevoegd aan de organisatie en bijgedragen aan wat er vandaag staat. En helaas zijn niet alle mensen met wie we in die jaren hebben gewerkt en mooie momenten hebben beleefd, meer onder ons. Als je na 25 jaar terugkijkt, realiseer je je dat extra.”
Waren die 25 jaar vooral leuk?
“Vooral wel. Anders houd je het ook geen 25 jaar vol. Maar natuurlijk hebben we ook moeilijke periodes gehad. En gek genoeg denk ik dat juist die periodes Nieuwhuis Consult mede hebben gevormd en sterker hebben gemaakt.”
Wat gebeurt er met een organisatie als het echt tegenzit?
“Dan komt het aan op leiderschap. Als alles goed gaat, is leidinggeven niet zo ingewikkeld. Maar zodra het tegenzit, kijkt iedereen naar jou. Wat gaan we doen? Komt het goed? Welke keuzes maken we? Je kunt je op zo’n moment niet verstoppen. Je moet keuzes maken, een richting aangeven en vertrouwen geven. Ook als je zelf nog niet precies weet hoe het uiteindelijk gaat aflopen.
En het kwam altijd weer goed. Niet vanzelf. Zeker niet. Soms door keihard te werken en soms door moeilijke beslissingen te nemen. Maar iedere keer kwamen we sterker uit zo’n periode.
‘Never waste a good crisis’ vind ik daarom een prachtige uitspraak. Een crisis legt genadeloos bloot wat niet goed werkt. Je kunt daarvan schrikken of je kunt er iets mee doen. Wij kozen meestal voor dat laatste.”
Heeft 25 jaar ondernemen jou persoonlijk ook iets gekost?
“Absoluut. Een organisatie opbouwen en vervolgens 25 jaar op hoog niveau houden, kun je wat mij betreft vergelijken met topsport. Je bent er bijna altijd mee bezig. Ook als je officieel niet aan het werk bent. Er is altijd wel een klant, een medewerker, een probleem, een kans of een idee dat door je hoofd gaat. En als je ergens echt voor wilt gaan, moet je daar dingen voor laten.”
Waar denk je dan aan?
“Vooral aan tijd. Tijd voor familie en vrienden, voor sporten en soms gewoon tijd om helemaal niets te hoeven. Ondernemen vraagt veel van jezelf, maar daardoor soms ook van de mensen om je heen.
Dat is geen klaagzang. Ik heb er zelf voor gekozen en ik zou die 25 jaar voor geen goud hebben willen missen. Het heeft me ontzettend veel gebracht. Maar als je 25 jaar verder bent, mag je ook constateren dat er andere dingen zijn waaraan je meer tijd wilt geven.”
Speelde dat mee bij de verkoop van Nieuwhuis Consult?
“Ja, maar continuïteit van de organisatie was voor mij minstens zo belangrijk. Op een bepaald moment moet je als ondernemer nadenken over de vraag hoe een organisatie verdergaat zonder jou. Juist als je zo trots bent op wat er staat, wil je dat het niet afhankelijk blijft van één persoon.
Ik wilde dat Nieuwhuis Consult verder kon groeien en dat er voor medewerkers en klanten continuïteit zou zijn. In september 2025 is Nieuwhuis Consult daarom onderdeel geworden van CAN Comply Groep. Voor mij was dat een heel bewuste stap naar een volgende fase van de organisatie.”
Je bent daarna bewust nog een jaar gebleven.
“Ja. Ik vond het niet bij mij passen om de aandelen over te dragen, de sleutel neer te leggen en de volgende dag te zeggen: succes ermee. Daarvoor voelde ik te veel verantwoordelijkheid voor de medewerkers, de klanten en de organisatie.
Ik wilde helpen om de overgang goed te laten verlopen. Kennis overdragen. Continuïteit bewaken. En eraan bijdragen dat Nieuwhuis Consult ook zonder mij verder kan. Daarom ben ik na de overname nog een jaar als directeur gebleven.”
En nu is het moment gekomen om echt los te laten?
“Ja. Want als je besluit om los te laten, moet je uiteindelijk ook écht loslaten. Anders blijf je de oprichter die voortdurend over de schouder meekijkt en zich overal mee blijft bemoeien.
Ik heb 25 jaar lang mijn keuzes mogen maken. Soms waren ze goed en soms zou ik ze achteraf misschien anders hebben gemaakt. Dat hoort bij ondernemen. Nu moeten anderen de ruimte krijgen om hun keuzes te maken en Nieuwhuis Consult verder te brengen.”
Is het afgelopen jaar ook anders geweest omdat je ineens geen eigenaar meer was?
“Zeker. Ik heb het afgelopen jaar eigenlijk iets bevestigd gekregen wat ik diep vanbinnen natuurlijk al wist. Ik ben ondernemer. Ik ben gewend om zelf aan de knoppen te zitten. Een kans zien en er iets mee doen. Beslissen en doorgaan.
Na een overname word je onderdeel van een grotere organisatie en verandert je rol. Dat is logisch en daar is op zichzelf helemaal niets mis mee. Maar ik heb wel gemerkt dat een rol in loondienst uiteindelijk minder goed bij mij past. Het ondernemerschap zit blijkbaar behoorlijk diep.”
Je vergelijkt 25 jaar ondernemen met topsport. Gaat die vergelijking ook op voor het moment waarop je stopt?
“Voor mij wel. Ik heb ruim 25 jaar op hoog niveau meegedraaid en ik voel dat ik nog steeds volop mee kan. Ik ken het vak, ik zie nog steeds kansen en ik kan nog steeds veel energie krijgen van een complexe opdracht. Maar misschien is juist dát het goede moment om na te denken over stoppen.
Een topsporter wil volgens mij ook het liefst zelf het moment kiezen waarop hij van het veld stapt. Niet wachten totdat het tempo te hoog wordt of anderen vinden dat het tijd wordt voor een wissel. Zo voelt het voor mij ook. Ik stop niet omdat ik het vak niet meer aankan of omdat het plezier weg is. Integendeel.
Ik kan met een goed gevoel zeggen: het is mooi geweest. Ik heb alles gegeven, ik ben trots op wat er staat en nu is het tijd om ruimte te maken voor anderen én voor andere dingen in mijn eigen leven.”
Wat hoop je dat van jouw 25 jaar behouden blijft?
“Het DNA. Die no-nonsensementaliteit. De klant als uitgangspunt. Niet adviseren vanuit een standaardformat of handboek, maar iedere keer opnieuw willen begrijpen wat een organisatie echt nodig heeft. De mouwen opstropen als een opdracht moeilijk wordt, nieuwsgierig blijven, kansen blijven zien en het beste uit jezelf willen halen als adviseur.
Maar ook die andere kant. Samenwerken, er voor elkaar zijn, successen samen vieren en vooral niet vergeten om samen te lachen. De organisatie hoeft niet hetzelfde te blijven. Sterker nog: dat zou helemaal niet goed zijn. Nieuwhuis Consult moet zich blijven ontwikkelen, zoals we dat de afgelopen 25 jaar ook altijd hebben gedaan. Maar als die combinatie behouden blijft, dan blijft volgens mij ook het bijzondere van Nieuwhuis Consult bestaan.”
Waar kijk je zelf het meest naar uit als die agenda straks leger wordt?
“Dat niet iedere vrijgekomen plek onmiddellijk weer gevuld hoeft te worden. Dat klinkt misschien eenvoudig, maar na 25 jaar ondernemen is dat voor mij best bijzonder. Ik heb Café De Zoeke en Landgoed Nieuwhuis en daar zitten nog genoeg ideeën en ambities. Dus niemand hoeft bang te zijn dat ik straks de hele dag op de bank zit. Ondernemen zal altijd wel onderdeel van mij blijven. Maar ik wil veel bewuster gaan kiezen waaraan ik mijn tijd besteed. Want uiteindelijk is tijd misschien wel het kostbaarste wat je hebt.”
Is dat besef de afgelopen jaren sterker geworden?
“Ja, absoluut. Sinds 2022 is Martine in mijn leven. Zij is mijn steun en toeverlaat, maar ook een wijze vrouw van wie ik ontzettend veel houd. Mede door haar ben ik nog bewuster gaan voelen wat echt belangrijk is.
Als ondernemer ben je gewend om altijd vooruit te kijken. Naar de volgende klant, de volgende kans, het volgende idee of het volgende doel. Er is altijd wel iets dat aandacht vraagt. Maar ondertussen gaat de rest van je leven natuurlijk ook gewoon door.”
En volgend jaar gaan jullie trouwen.
“Ja. En daar kijk ik enorm naar uit. Ik vind het een heel mooi vooruitzicht dat ik straks ook echt de tijd heb om samen met Martine onze bruiloft voor te bereiden en vooral ook van die voorbereiding te genieten.
Niet tussen twee afspraken door nog even iets regelen. Niet voortdurend met mijn hoofd tegelijkertijd bij de organisatie zijn. Gewoon samen de tijd nemen voor iets waar we enorm naar uitkijken. Niet alles hoeft meer tussendoor. Misschien vat die zin wel heel goed samen waar ik nu behoefte aan heb.”
Dus eigenlijk kies je niet voor minder doen, maar voor meer ruimte?
“Precies. Ik ben helemaal niet van plan om niets meer te doen. Dat zou waarschijnlijk ook helemaal niet bij mij passen. Maar ik wil niet meer dat werk automatisch op nummer één staat en de rest zich daaromheen moet organiseren.
Ik wil meer tijd voor Martine, voor familie en vrienden, meer sporten, meer genieten van Landgoed Nieuwhuis en De Zoeke. En misschien pak ik mijn paardensportcarrière wel weer serieus op.”
Kriebelt dat?
“Zeker. Paardensport is altijd belangrijk voor mij geweest en ik heb daarin behoorlijk fanatiek gereden. Maar als je een organisatie opbouwt en op hoog niveau wilt blijven ondernemen, moet je keuzes maken. Je kunt niet alles tegelijk op niveau doen. Misschien ontstaat daar nu weer ruimte voor. Ik weet niet waar dat eindigt en dat hoeft ook helemaal niet. Het mooie is vooral dat ik straks weer de vrijheid heb om zoiets op te pakken omdat ik het leuk vind.”
En het adviesvak? Is dat hoofdstuk op 1 oktober helemaal afgesloten?
“Dat durf ik niet te zeggen. Daarvoor vind ik het vak nog veel te leuk. En daarvoor heb ik ook nog te veel energie, kennis en ideeën. Ik sluit zeker niet uit dat ik mijn ervaring nog inzet voor projecten die ik interessant vind. Misschien juist voor complexe opdrachten waarbij ik denk: daar kan ik echt iets toevoegen. Maar dan vanuit een andere positie.
Niet omdat mijn agenda gevuld moet worden of omdat er een organisatie achter zit die omzet moet draaien. Maar omdat ik iets interessant vind, iemand kan helpen en er energie van krijg. Na 25 jaar lijkt me dat een enorme luxe: niet meer alles hoeven doen wat op je pad komt, maar kunnen kiezen wat je wílt doen.”
Als je alles bij elkaar neemt: wat hebben die 25 jaar Nieuwhuis Consult jou gebracht?
“Ontzettend veel. Natuurlijk is het fantastisch dat een organisatie die je in 2001 zelf bent begonnen 25 jaar later nog steeds bestaat en een toekomst heeft. Ik ben trots op de groei en alles wat we hebben bereikt.
Maar uiteindelijk zitten mijn mooiste herinneringen niet in spreadsheets of omzetcijfers. Die zitten bij de mensen. Bij alle collega’s die een stukje van die 25 jaar met mij hebben meegemaakt en Nieuwhuis Consult hebben gemaakt tot wat het nu is. Bij de momenten waarop we samen een moeilijke klus klaarden. Bij de keren dat het tegenzat en we er samen weer bovenop kwamen. En bij al die gewone en bijzondere momenten tussendoor.
Dat we een organisatie hebben gebouwd die voor mij meer voelde als een combinatie van een familie en een vriendenteam, vind ik uiteindelijk veel waardevoller dan al het zakelijke succes.”
Dus geen moeite met 1 oktober?
“Dat moet je me op 1 oktober nog maar een keer vragen”, lacht Eddy.
“Natuurlijk zal het vreemd zijn. Na al die jaren kun je niet op 30 september de deur achter je dichttrekken en de volgende ochtend doen alsof het je niets doet. Daarvoor betekent Nieuwhuis Consult veel te veel voor me. Maar het voelt wel goed. Ik kan terugkijken en zeggen: we hebben samen iets heel moois neergezet. Er staat een organisatie met een eigen DNA, goede mensen, trouwe klanten en een toekomst. En misschien is dat uiteindelijk waar loslaten over gaat. Niet vasthouden aan wat van jou was, maar trots zijn op wat je samen hebt opgebouwd en anderen de ruimte geven om ermee verder te gaan.
Voor mij begint ondertussen een nieuw hoofdstuk. Met nog steeds genoeg plannen en ambities, daar twijfel ik niet aan. Maar ook met meer tijd voor Martine, familie en vrienden. Voor De Zoeke en het landgoed. Misschien weer voor de paardensport. En volgend jaar natuurlijk voor onze bruiloft. Na 25 jaar voelt dat niet als stoppen. Het voelt vooral als ruimte maken voor wat er nu komt.”