Wat is de EmpCo-richtlijn?
De EmpCo-richtlijn (Empowering Consumers for the Green Transition) is Europese wetgeving die consumenten beter moet beschermen tegen misleidende duurzaamheidsclaims. Het doel is dat consumenten betrouwbare informatie krijgen over de milieu- en duurzaamheidskenmerken van producten en diensten.
De richtlijn richt zich onder andere op het tegengaan van greenwashing: het groener of duurzamer presenteren van producten, diensten of organisaties dan daadwerkelijk kan worden aangetoond. Sinds 27 september 2026 moeten organisaties rekening houden met de aangescherpte regels. Dit betekent dat duurzaamheidsclaims niet alleen duidelijk moeten zijn, maar ook controleerbaar en goed onderbouwd. Voor organisaties is het daarom belangrijk om verder te kijken dan alleen de formulering van hun duurzaamheidsboodschap. Ook de informatie en processen achter die boodschap verdienen aandacht.
Wat verandert er voor duurzaamheidsclaims?
De EmpCo-richtlijn stelt strengere eisen aan de manier waarop organisaties duurzaamheid communiceren. Vooral algemene uitspraken zonder duidelijke onderbouwing vormen een risico.
1. Algemene duurzaamheidsclaims worden beperkt
Begrippen zoals ‘groen’, ‘milieuvriendelijk’, ‘klimaatvriendelijk’ of ‘duurzaam’ kunnen bij consumenten de indruk wekken dat een product of organisatie aantoonbaar beter is voor het milieu. Onder de nieuwe regels kunnen dergelijke algemene milieuclaims niet zomaar worden gebruikt. Organisaties moeten rekening houden met de specifieke voorwaarden waaronder deze uitspraken zijn toegestaan. Een concrete uitspraak over een aantoonbare eigenschap is doorgaans duidelijker dan een brede claim over duurzaamheid.
Voorbeeld:
- Algemeen: ‘Onze verpakkingen zijn milieuvriendelijk.’
- Concreter: ‘Deze verpakking bestaat voor 80% uit gerecycled materiaal.’
Ook bij de tweede uitspraak moet de organisatie het genoemde percentage kunnen aantonen.
2. Duurzaamheidsclaims moeten controleerbaar zijn
Een duurzaamheidsclaim is meer dan een commerciële boodschap. Er moet informatie beschikbaar zijn die de uitspraak ondersteunt. Denk bijvoorbeeld aan meetgegevens, productinformatie, onderzoeksresultaten of andere relevante documentatie. Daarbij is het belangrijk dat de onderbouwing aansluit op wat daadwerkelijk wordt geclaimd. Een verbetering op één onderdeel van een product betekent niet automatisch dat het volledige product duurzaam is.
3. Keurmerken en certificeringen vragen om zorgvuldige communicatie
Keurmerken en certificeringen kunnen helpen om bepaalde prestaties of werkwijzen inzichtelijk te maken. Toch is niet ieder duurzaamheidslogo of keurmerk zonder meer toegestaan. De EmpCo-richtlijn stelt voorwaarden aan duurzaamheidslabels. Daarbij speelt onder andere een rol of een label is gebaseerd op een erkend certificeringssysteem of door een overheidsinstantie is vastgesteld. Ook moet duidelijk zijn waarop een certificering betrekking heeft. Een certificaat voor een managementsysteem vormt bijvoorbeeld niet automatisch bewijs dat alle producten van een organisatie duurzaam zijn.
4. Ook toekomstige duurzaamheidsbeloften verdienen aandacht
Organisaties communiceren regelmatig over ambities om hun milieu-impact te verminderen. Denk aan uitspraken zoals ‘Wij zijn in 2035 klimaatneutraal’ of ‘Onze organisatie wordt volledig duurzaam’. Dergelijke toekomstgerichte claims vragen om een duidelijke en controleerbare onderbouwing. Een ambitie alleen is niet voldoende. Er moet ook een concreet en realistisch plan achter zitten waarmee de voortgang kan worden beoordeeld.
Voor welke organisaties is de EmpCo-richtlijn relevant?
De EmpCo-richtlijn is vooral relevant voor organisaties die producten of diensten aanbieden aan consumenten en daarbij duurzaamheidsclaims gebruiken.
Denk aan bedrijven die communiceren over:
- milieuvriendelijke producten of verpakkingen;
- het gebruik van gerecyclede materialen;
- CO₂-reductie of klimaatdoelstellingen;
- duurzame productieprocessen;
- keurmerken, certificeringen en milieuprestaties.
Ook organisaties die zelf niet rechtstreeks aan consumenten verkopen, kunnen ermee te maken krijgen. Bijvoorbeeld wanneer zij duurzaamheidsinformatie aanleveren aan afnemers die deze gebruiken in hun consumentencommunicatie. De richtlijn richt zich op consumentenbescherming. Niet iedere zakelijke duurzaamheidsuiting valt daardoor automatisch onder dezelfde regels.
Hoe voorkom je greenwashing binnen je organisatie?
Greenwashing ontstaat wanneer duurzaamheidscommunicatie een onjuist of misleidend beeld geeft van de werkelijke milieuprestaties. Dat hoeft niet altijd het gevolg te zijn van een bewuste keuze. Ook onduidelijke formuleringen, verouderde informatie of claims die onvoldoende zijn afgestemd tussen afdelingen kunnen problemen veroorzaken. Een zorgvuldige aanpak begint daarom bij het organiseren van de informatie achter uw duurzaamheidsclaims.
Vijf stappen om uw duurzaamheidsclaims te beoordelen
Stap 1. Breng bestaande claims in kaart
Bekijk welke duurzaamheidsuitspraken uw organisatie gebruikt op de website, in brochures, productinformatie, advertenties en andere communicatie-uitingen.
Stap 2. Controleer de onderbouwing
Onderzoek per claim welke gegevens beschikbaar zijn. Zijn deze actueel, betrouwbaar en relevant voor de betreffende uitspraak?
Stap 3. Maak algemene uitspraken concreet
Vervang brede beweringen waar nodig door specifieke, aantoonbare informatie. Geef duidelijk aan op welk product, proces of onderdeel de claim betrekking heeft.
Stap 4. Leg verantwoordelijkheden vast
Bepaal wie binnen je organisatie verantwoordelijk is voor het aanleveren, controleren en goedkeuren van duurzaamheidsinformatie. Betrek daarbij bijvoorbeeld marketing, kwaliteit, inkoop en compliance.
Stap 5. Zorg voor periodieke controle
Duurzaamheidsprestaties, producten en regelgeving kunnen veranderen. Controleer daarom regelmatig of bestaande claims nog aansluiten bij de actuele situatie. Met deze werkwijze verklein je het risico op misleidende communicatie en ontstaat er meer grip op de betrouwbaarheid van je duurzaamheidsinformatie.
Duurzaamheidsclaims als onderdeel van kwaliteitszorg en compliance
De EmpCo-richtlijn raakt niet alleen de marketingafdeling. De betrouwbaarheid van duurzaamheidsclaims hangt ook samen met de manier waarop organisaties informatie verzamelen, beoordelen en beheren. Wanneer gegevens verspreid staan over verschillende afdelingen, kan het lastig zijn om vast te stellen welke informatie actueel is en waarop een uitspraak precies is gebaseerd. Een gestructureerde aanpak helpt om dit te voorkomen.
Door duurzaamheidsinformatie onderdeel te maken van bestaande kwaliteits- en complianceprocessen, ontstaat meer duidelijkheid over verantwoordelijkheden, controles en vastlegging. Dat biedt verschillende voordelen:
- Meer inzicht in de onderbouwing van duurzaamheidsclaims.
- Duidelijke afspraken tussen betrokken afdelingen.
- Betere beheersing van risico’s rondom misleidende communicatie.
- Een consistente en controleerbare manier van communiceren.
- Meer vertrouwen bij klanten en andere belanghebbenden.
Zo wordt het beoordelen van duurzaamheidsclaims geen eenmalige actie, maar een beheersbaar onderdeel van de bedrijfsvoering.
Veelgestelde vragen over de EmpCo-richtlijn
Wat betekent EmpCo?
EmpCo staat voor Empowering Consumers for the Green Transition. Het is een Europese richtlijn die consumenten beter beschermt tegen misleidende duurzaamheidsinformatie en hen helpt om beter geïnformeerde keuzes te maken.
Wanneer gelden de nieuwe regels voor duurzaamheidsclaims?
De aangescherpte regels moeten vanaf 27 september 2026 worden toegepast. Organisaties die duurzaamheidsclaims richting consumenten gebruiken, moeten hun communicatie hierop afstemmen.
Mag een organisatie zichzelf nog duurzaam noemen?
Een algemene claim zoals ‘duurzaam’ is niet zonder meer toegestaan. De richtlijn beperkt algemene milieuclaims waarvoor geen erkende uitstekende milieuprestatie kan worden aangetoond die relevant is voor de claim. Specifieke en controleerbare uitspraken bieden doorgaans meer duidelijkheid.
Wat is het verschil tussen greenwashing en een duurzaamheidsclaim?
Een duurzaamheidsclaim is een uitspraak over de milieu- of duurzaamheidskenmerken van een product, dienst of organisatie. Van greenwashing is sprake wanneer zulke communicatie een misleidend beeld geeft van de daadwerkelijke prestaties.
Is een ISO-certificaat voldoende om duurzaamheid aan te tonen?
Niet automatisch. Een ISO-certificaat kan aantonen dat een organisatie aan bepaalde eisen voor een managementsysteem voldoet. Of het certificaat een specifieke duurzaamheidsclaim ondersteunt, hangt af van de inhoud en reikwijdte van de certificering en de betreffende uitspraak.
Hoe kan een organisatie duurzaamheidsclaims onderbouwen?
Dat kan bijvoorbeeld met meetgegevens, relevante documentatie, productinformatie en controleerbare onderzoeksresultaten. De onderbouwing moet passen bij de specifieke claim en actueel worden gehouden.
Ondersteuning bij duurzaamheidsclaims en compliance
De EmpCo-richtlijn maakt duidelijk dat betrouwbare duurzaamheidscommunicatie begint bij inzicht in de feiten. Organisaties moeten weten welke claims zij gebruiken, waarop deze zijn gebaseerd en hoe zij de onderbouwing kunnen aantonen. Nieuwhuis Consult ondersteunt organisaties bij kwaliteitszorg, compliance en het verbeteren van interne processen. Wij helpen je om structuur aan te brengen in verantwoordelijkheden, documentatie en beheersmaatregelen. Wil je inzicht krijgen in de manier waarop je organisatie duurzaamheidsinformatie beheert en controleert? Neem dan contact met ons op om de mogelijkheden te bespreken.
Vraag offerte aan